De markt voor kleine moleculen is een steunpilaar in de gezondheidszorg, met een geschiedenis die teruggaat tot de ontdekking van aspirine aan het eind van de 19e eeuw. Deze verbindingen, meestal gekenmerkt door hun lage moleculaire gewicht, kunnen gemakkelijk door celmembranen diffunderen, waardoor ze bijzonder effectief zijn voor een breed scala aan therapeutische toepassingen. In de loop der jaren hebben kleine moleculen de farmaceutische industrie gedomineerd vanwege hun relatief eenvoudige productie, stabiliteit en het gemak van orale toediening. Ze vormden de basis voor veel succesvolle geneesmiddelen en blijven een belangrijk aandachtspunt bij het ontdekken en ontwikkelen van geneesmiddelen. De markt voor kleine moleculen zal naar verwachting evolueren met de integratie van geavanceerde technologieën. Trends suggereren een verschuiving naar complexere moleculen met een hogere specificiteit en potentie. Er wordt steeds meer gebruik gemaakt van machine learning en computationele chemie, wat helpt bij het ontwerp van moleculen die zich kunnen richten op eiwitten die voorheen ‘ongeneeslijk’ waren. De farmaceutische markt voor peptiden heeft een lange geschiedenis die begon met de synthese van eenvoudige peptiden in het begin van de 20e eeuw. De mijlpaal kwam met de isolatie van insuline in 1921, wat de komst van peptiden als therapeutische middelen markeerde. Sindsdien staan peptiden bekend om hun specificiteit en hun vermogen om een breed scala aan fysiologische processen aan te pakken. In tegenstelling tot kleine moleculen zijn peptiden opgebouwd uit aminozuren, waardoor ze eiwit-eiwit interacties kunnen nabootsen of verstoren die cruciaal zijn bij veel ziekten. Het gebruik ervan is uitgebreid van endocrinologie tot oncologie, neurologie en daarbuiten, met meer dan 60 peptidengeneesmiddelen die momenteel zijn goedgekeurd voor gebruik. De peptidenmarkt is klaar voor een aanzienlijke expansie. Vooruitgang op het gebied van peptide engineering, systemen voor het toedienen van medicijnen en stabiliteit hebben nieuwe deuren geopend voor therapeutische toepassingen. Deze groei wordt gestimuleerd door de toenemende prevalentie van chronische ziekten, de precisiedoelgerichtheid van peptiden en hun rol in gepersonaliseerde geneeskunde.